Los datos pueden dirigirte a las montañas con mayor probabilidad de tener la mejor nieve, ya sea en la temporada de vacaciones o en la primavera

Las grandes condiciones de la nieve pueden hacer que un viaje de esquí sea mágico. Los esquiadores pueden sopesar las probabilidades a su favor eligiendo sus destinos según la época del invierno. Hay dos factores que determinan la forma en que la nieve de una estación de esquí evoluciona típicamente a lo largo de una temporada: la nieve y la geografía. Sin embargo, dentro de esos dos elementos existen varias capas. Aquí está cómo darles sentido, en especial si te encuentras en el norte.

¿Cuándo esquiar?

Nevadas

La media anual de nevadas tiende a ser la cifra que más obsesiona a los esquiadores. Sí, es importante. Pero los promedios, incluso los basados en 40 años de clima, omiten muchos de los datos relevantes cuando se trata de la nieve.

Por ejemplo, un promedio de 350 pulgadas en las Rocosas es más valioso para los esquiadores que un promedio similar en la Sierra de California. Las desviaciones estándar de las nevadas anuales en California y a lo largo de la Costa Oeste son mucho más altas que la mayoría de las de las Rocosas, lo que significa que un promedio de 350 pulgadas en la Sierra suele incluir varios años de inviernos de 600 pulgadas y algunos en el rango de 150 pulgadas.

Los patrones climáticos de fiesta o hambruna significan que es mucho más probable que el Cielo de California pase tres semanas sin nieve en comparación con el Vail de Colorado, aunque los centros turísticos poseen promedios de nevadas anuales dentro del 10 por ciento de cada uno. Para ser exactos, el 31 por ciento de los meses de invierno en Heavenly ven menos de 30 pulgadas de nieve, como la sequía del oeste; en Vail, sólo el 11 por ciento de los meses de invierno son tan magros.

Las desviaciones estándar importan menos cuando se planean viajes de primavera, ya que es probable que haya caído suficiente nieve en ese punto para llenar las laderas. Pero las desviaciones estándar son primordiales cuando se consideran los viajes de principios de temporada, cuando el invierno es joven y las estaciones de esquí con mayor propensión a la sequía y la lluvia tienen mayores probabilidades de tener pequeñas cantidades de terreno abierto.

Geografía

Tres atributos son los más importantes cuando se trata de geografía y nieve: aspectos de la pendiente, elevación y latitud.

La dirección a la que se dirigen las pistas de una estación de esquí juega un papel importante en la determinación de la preservación de la nieve. Es especialmente relevante desde febrero hasta la primavera, cuando el ángulo del sol en el hemisferio norte pasa de oblicuo a más directo.

Las mejores montañas para el esquí de primavera tienen una buena cantidad de terreno orientado al norte, lo que mantiene la nieve sombreada y fría. Las condiciones en los centros turísticos que en gran parte están orientados en otras direcciones pueden degradarse rápidamente con cualquier luz solar, especialmente en la primavera.

Los otros dos factores geográficos que más importan: la elevación y la latitud. En las grandes altitudes se producen menos lluvias y se mantiene el frío, preservando la nieve. El Mamut de California es una apuesta mucho mejor en la primavera que el Valle de Squaw, ya que su área base es 1.753 pies más alta.

Las latitudes más al norte también ayudan, ya que reciben menos luz solar directa y tienen primaveras más frescas. Los mejores centros de esquí están al sur de América del Norte, por esa razón, tienden a tener altas elevaciones que proporcionan un contrapeso a sus latitudes: Telluride, Taos, Wolf Creek y Silverton, todas tienen un terreno en el interior a o cerca de 12.000 pies.

Dónde esquiar en el Oeste

Aquellos que aún no han reservado sus viajes deberían encontrar un lápiz ahora, ya que la combinación de todos estos factores ayuda a determinar cuándo ir y a dónde.

Montañas en todas las estaciones

Algunos centros turísticos hacen grandes apuestas de nieve durante toda la temporada, desde las vacaciones hasta la primavera. Estos lugares tienen grandes promedios anuales de nevadas, menores desviaciones estándar y mucho terreno orientado al norte: los líderes aquí son Alta de Utah, Snowbird, Brighton y Solitude.

Estos lugares se benefician del efecto embudo de los cañones Cottonwood de Wasatch, que exprimen cantidades significativas de nieve de sistemas climáticos insignificantes. En Colorado, las apuestas más consistentes a lo largo de todo el invierno son Wolf Creek, Winter Park y Loveland, que combinan altas elevaciones, muchos aspectos del norte y algunos de los mayores promedios de nieve del estado.

Alrededor de las fiestas

Para los esquiadores que buscan las fiestas de Año Nuevo, el Steamboat de Colorado y el Jackson Hole de Wyoming funcionan. La menor cantidad de terreno orientado al norte de estos centros importa menos en los días más oscuros del invierno, y ambos reciben mucha nieve temprana. En la Sierra, donde las desviaciones estándar son altas, Kirkwood y Mammoth proporcionan a los esquiadores las mejores opciones durante todo el invierno, incluyendo las vacaciones, para encontrar buena nieve.

Más arriba en la costa oeste, el Monte Bachelor de Oregón recibe una nevada constante y tiene un buen registro de principios de invierno. En la Columbia Británica, Whistler-Blackcomb, donde la elevación de la base baja, tiene menos efecto durante la época más fría del año, es una buena elección.

Primavera

Para los viajes de primavera, Colorado abunda en grandes opciones: Telluride, Copper Mountain, Arapahoe Basin, Snowmass, Beaver Creek y Vail combinan altas elevaciones y mucho terreno orientado al norte para mantener la nieve fresca mientras se calienta.

La pequeña cantidad de terreno orientado al norte de Breckenridge es contrarrestada por su elevaciones de base extremadamente altas de 9.600 pies. En Montana, la latitud norte de Big Sky y la cantidad decente de terreno orientado al norte ayudan a que las laderas se mantengan más frescas.

Dónde esquiar en el Este

Los senderos de Stowe, cuya ubicación en el hombro este del Monte Mansfield, a menudo tienen nieve durante la temporada de esquí. En el este, tres estaciones de esquí se destacan por sus nevadas naturales, todas ellas en Vermont: Jay Peak, cuya frecuencia y cantidad de nieve sería excelente incluso en el oeste; Stowe, cuya ubicación en el hombro este del monte Mansfield le aporta mucha nieve; y Smugglers’ Notch, justo al norte de Stowe, que tiene un perfil de nieve similar con más del 60 por ciento de su terreno orientado al norte. Los tres son buenas apuestas a lo largo de la temporada.

En otros lugares del este, Killington y Sugarbush ofrecen buenas opciones para el esquí temprano, ya que ambos tienen una amplia capacidad de producción de nieve que aumenta los perfiles de nieve del este mejor que la media.

Primavera

En la primavera, la latitud norte de Maine de Sugarloaf y su terreno orientado al norte – 70 por ciento del complejo – lo convierten en un pico de ciruela. El río Sunday de Maine también es una buena opción para la primavera, con el 50 por ciento del terreno orientado al norte.

Justo al noroeste de Killington, en Vermont, se encuentra la pequeña montaña Pico, que recibe cantidades similares de nieve, pero que presenta un 85 por ciento de terreno orientado al norte con una elevación base alta hacia el este de 2.000 pies, lo que la convierte en un conservador de nieve de élite.

¿Cómo esquiar?

El esquí no es un deporte que se aprende en una hora, sino en toda la vida. Los veteranos más experimentados están encontrando formas de mejorar. Mira cómo los instructores profesionales de esquí toman clínicas cada año o los patrulleros de esquí asisten a conferencias anuales para aprender sobre la nieve. Si estás empezando, recuerda que tienes toda una vida de mejoras por delante.

Utiliza el equipamiento necesario y primer, dobla tus rodillas, toma una lección, ve despacio, ten paciencia, vístete apropiadamente (no uses jeans), no aprendas de un ser querido, elije el centro turístico adecuado, no tengas miedo de caer, comienza en el tipo de terreno correcto, no mires hacia abajo a tus consejos y por último, mantén el equilibrio sobre tus esquís.