La relación entre los humanos y los animales se remonta a los tiempos primitivos, cuando ambos necesitaban cazar para alimentarse, pero con el tiempo descubrieron que también podían vivir en una relación mutuamente beneficiosa. En la actualidad, los animales domésticos han pasado a complementar cada vez más las relaciones humanas interpersonales y, a veces, son también el principal objeto de amor y afecto. Pero aun así, siguen existiendo algunos estereotipos sobre los humanos y los animales de compañía, y uno de ellos es que es raro que los hombres heterosexuales tengan gatos.

Los hombres gays y los gatos

Casi todo el mundo ha oído hablar del viejo dicho: “El perro es el mejor amigo del hombre”. La palabra clave en este contexto es “hombre”, lo que implica que los perros son el compañero perfecto para los hombres que son machos, masculinos y con testosterona, es decir, del tipo de carne y patatas. Según el imaginario convencional, hay algo muy varonil en un hombre que corre con un labrador o un pastor alemán en el parque, tanto que basta para que a las mujeres les tiemblen las rodillas, por lo que los hombres con perros son los indefectiblemente heterosexuales, es decir, inmensamente atractivos para las mujeres.

La asociación entre perros y masculinidad podría tener un origen evolutivo. El primer ancestro de la mascota actual, Fido, podría haber sido el lobo o el perro salvaje de los tiempos primitivos, que fue domesticado por los humanos para ayudar en la caza o protegerse de otros animales salvajes. Este vínculo puede ser el responsable de la imagen de macho que los amos de las mascotas caninas siguen teniendo incluso hoy en día; de hecho, en muchas partes del mundo, los perros se siguen teniendo como guardianes.

Los gatos, por el contrario, siempre han sido vistos como la mascota de las hembras, ya sea la anciana malhumorada rodeada de siete felinos o la joven Missy a la que se le regala un gatito en su decimocuarto cumpleaños.

En consonancia con su propia naturaleza felina, los gatos son vistos como la compañía perfecta para las mujeres. Y en el mundo de las rígidas construcciones de género, era solo cuestión de tiempo que lo femenino se extendiera a lo afeminado y se aplicara así fácilmente a los hombres que no llevan su masculinidad en la manga.

De este modo, los hombres que tienen gatos se asociaron con ser afeminados, mariquitas y, por tanto, homosexuales, en contraposición a los dueños de perros, más machos.

Amos Gays

Sin embargo, en los últimos tiempos, con construcciones de género más fluidas, incluso este estereotipo de los gatos y sus amos homosexuales parece haber sufrido un cambio. Cada vez son más los hombres – e inequívocamente heterosexuales – que descubren tanto los placeres emocionales como los beneficios prácticos de tener gatos como mascotas.

Un artículo de 2005 del New York Times tiene una interesante visión de la tendencia que marca que los gatos son la opción natural como mascotas para los hombres que están solteros y llevan una vida ocupada. Los gatos son mucho más autosuficientes que los perros.

Los felinos comen a un ritmo normal, salen a hacer sus necesidades sin que su dueño tenga que estar allí y se limpian solos. Son una de las mascotas más fáciles de cuidar, lo que es perfecto para los hombres que se casan más tarde y, por tanto, no tienen cónyuges que se ocupen de las mascotas.

Además, la mayoría de estos hombres tienen una vida profesional muy ajetreada, e incluso pasan días enteros de viaje fuera de la ciudad. En tales circunstancias, tener un gato como mascota es lo único que se puede hacer. Un perro como mascota, en cambio, implicaría los servicios de una niñera o, en caso de ausencia prolongada del amo, una costosa estancia en la perrera, probablemente.

El artículo del New York Times, mencionado anteriormente, también deja claro que los hombres que tienen gatos como mascotas son firmemente heterosexuales. Y aunque las cifras reales son difíciles de obtener, el artículo menciona a Carole Wilbourn, una terapeuta de gatos de Manhattan, que afirma que el número de sus clientes varones solteros y heterosexuales ha aumentado un 25% en los últimos cinco años.

La tendencia de los hombres heterosexuales a tener gatos como mascotas parece ser bienvenida también por las mujeres. Cada vez más mujeres consideran que los novios que tienen gatos son más seguros y estables que los machistas que tienen perros.

No necesitan estar corriendo por el parque y demostrando su masculinidad como los chicos de los perros, y les parece bien quedarse en casa viendo un DVD en lugar de hacer el tonto con los amigos de la cerveza en el bar local.

Sin embargo, todas las cosas buenas tienen un límite y lo mismo ocurre en este caso. Mientras que tener a Fluffy puede hacer que un hombre se sienta cómodo con su propia hombría, tener varios gatos sería un claro no-no cuando se trata de atraer a las mujeres solteras.

Tener varios gatos puede hacer que un hombre parezca raro y envíe señales ambiguas sobre su sexualidad. Asimismo, un hombre haría bien en no hablar de su gato hasta que haya salido al menos un par de veces con una mujer en particular. Aunque cada vez es más aceptable para los hombres heterosexuales tener un gato, una cita puede seguir pensando que es extraño cuando él saca fotos de Kitty en su móvil en la primera cita.

Por último, las nociones de lo que es y no es habitual siempre están cambiando. En una época era inconcebible que los hombres cocinaran en sus propias cocinas o que necesitaran usar una crema hidratante; ya no es así.

Del mismo modo, las nociones establecidas desde hace tiempo sobre qué tipo de hombres tienen qué tipo de mascotas también están destinadas a dar paso a consideraciones de practicidad y a construcciones de género más fluidas y, sin embargo, como todos los cambios orgánicos, se trata de procesos lentos.