Los Viejos Gays se hacen virales en TikTok por su humor y corazón

Los Maduretes

Los Old Gays -sí, así se llaman- nunca imaginaron que este último capítulo de sus vidas sería tan gratificante ni que podrían hacerse famosos por ser simplemente ellos mismos. Hace poco aprendieron lo que significa la palabra “viral”, y están muy sorprendidos de que su humor y su corazón hayan circulado ampliamente por Internet, ganando fans y seguidores por el camino.

“Estoy absolutamente sorprendido”, dijo Michael “Mick” Peterson, de 65 años, a TODAY.

“Nos vemos mucho más de lo que solíamos”, dijo Reeves. “Disfrutamos enormemente de la compañía del otro y cada vez que nos reunimos, pasamos tanto tiempo riendo que probablemente estemos más riendo que hablando.Jon Premosch para TODAY Show de NBC


“Todavía me cuesta asimilarlo, de verdad”, añadió Bill Lyons, de 77 años. “Quiero decir, a los 77 años, nunca tuve idea de que esto me pasaría a mí. Es totalmente surrealista. Me siento como un dinosaurio, pero la forma en que la gente está reaccionando conmigo y con los demás, no puedo creerlo”.

Con sede en Cathedral City (California), justo a las afueras del enclave LGBTQ de Palm Springs, el cuarteto de hombres homosexuales, cuya edad oscila entre mediados de los 60 y finales de los 70, ya eran amigos cuando la aplicación de citas Grindr comenzó a utilizarlos como sujetos en los vídeos allá por 2018.

“El primer video realmente no nos pagaron nada, solo fuimos básicamente por diversión”, dijo Robert Reeves, de 78 años, a TODAY. “Ya sabes, para contar nuestras historias. Resultó ser bastante divertido”.

A partir de ahí, personas de todas las edades, especialmente los usuarios más jóvenes de las redes sociales, se enamoraron de ellos y empezaron a seguir sus conversaciones, que incluyen desde sus hilarantes reacciones al vídeo musical “WAP” de Cardi B hasta compartir sus viajes de salida del armario o una mirada a los amores de sus vidas.

Robert E. Reeves fue urbanista en San Luis y luego en San Francisco hasta 1990, antes de trasladarse al desierto de Palm Springs para centrarse en la escultura. “Recuerdo mis experiencias en San Luis, siempre que iba a un bar gay era a través de la puerta de un callejón”. Jon Premosch para TODAY Show
“He llorado, y han sido lágrimas de alegría”, dijo Jessay Martin, de 67 años. “Parece que estamos marcando la diferencia en estos jóvenes y también en algunas personas mayores. Ellos también se sienten bien. Es un beneficio para ellos y para nosotros”.

Al acumular más de 1,4 millones de seguidores en TikTok, los Old Gays están empezando a considerarse a sí mismos como influencers, aunque eso en sí mismo es un concepto que todavía les resulta ligeramente extraño. “Desde que hicimos un anuncio para Shack Shake, el mundo influencer está ahora muy metido en mi cerebro”, dice Lyons. “Aunque mi asesor fiscal dice que somos educadores de vídeo”.

Entonces, ¿en qué están educando a sus fans y seguidores?

“Creo que lo más importante que estamos educando a la gente es que hace 60 años, salir del armario era una verdadera lucha”, añadió Lyons, que nunca salió del armario abiertamente ante sus padres, aunque toda su vida supo que era gay.

“No hablabas de salir del armario con tus padres ni nada por el estilo. De hecho, en muchas situaciones, he oído que cuando los padres se enteraban de que uno de sus hijos era gay, lo echaban de casa inmediatamente. Realmente no fue fácil al principio”.

Cantante profesional toda su vida, que también dirigía coros, Jessay Martin estuvo a punto de casarse con una compañera de profesión cuando sólo tenía 19 años, pero lo dejó justo antes. “Me sentí muy libre después de eso, porque no quería herirla en absoluto. Seguimos siendo amigos hasta hoy”. Jon Premosch para TODAY
Mientras tanto, Martin cree que están educando a la gente en “ser humano”.

“Los gays viejos no son realmente diferentes de los gays jóvenes. Puedes encontrar algunos viejos que son tan malos como algunos de los más jóvenes”, bromeó.

Martin, que creció en un hogar religioso del cinturón bíblico, no salió del armario con su madre hasta los 30 años, a pesar de que llevaba años saliendo del armario con otras personas.

“Ella lloraba porque se sentía mal por no poder estar ahí para ayudarme a pasar por ello”, dice sobre su reacción cuando finalmente se lo dijo. “Esto sucedió justo a tiempo, y fuimos los mejores amigos hasta que ella falleció hace 10 años. Todavía es como si fuera ayer, porque era mi mejor amiga”.

Parece que Martin tiene una respuesta para todo, pero le cuesta encontrar una respuesta a por qué la gente les quiere tanto. “Pero yo sólo devuelvo el amor, y si pudiera abrazar a todo el mundo que dice algo, lo haría”, dijo. “Soy una persona que abraza, y cuando digo en un vídeo que te quiero, es desde el fondo de mi corazón, realmente es porque lo hago de verdad, y eso fue una herencia de mis padres de amar”.

Bill Lyons pasó la mayor parte de su vida trabajando en el sector de la restauración y el diseño de interiores, pero es su última actuación como influencer la que le está dando un impulso de confianza que no sabía que necesitaba. “Bueno, puede sonar un poco egoísta, pero al leer todos los comentarios, descubro que mucha gente me encuentra atractivo”, dijo. “Sé que debería (sentirme guapa), pero en realidad nunca me había considerado guapa a mi edad, pero esto me ha abierto una puerta completamente nueva”. Jon Premosch para TODAY
Reeves responde rápidamente que hay una “multitud de razones” por las que los Old Gays se han convertido en una sensación de Internet.

“Cuando leo los comentarios, muchos de la generación más joven nos han adoptado como un icono de la generación gay mayor, con la que sienten una gran deuda por los avances que se han hecho en las últimas décadas”, explica. “Y por eso nos utilizan para mostrar su agradecimiento a todos los de nuestra generación”.

“Otro factor es que ya no temen envejecer, en particular envejecer como gay, porque cuando nos ven divertirnos tanto con la vida a nuestra edad, les da esperanza”.

La sección de comentarios de los vídeos de Old Gays en YouTube y TikTok está llena de jóvenes fans y seguidores que ensalzan su amor por ellos. Su vídeo más popular, “Old Gays Look Back At Their Younger Selves”, tiene casi 10 millones de visitas y algo más de 16.500 comentarios.

“Me gustaría que estos chicos tuvieran un programa, son adorables”, escribió una persona

Otro añadió: “Hay algo tan sano y a la vez tan triste en esto. El secretismo que habrán tenido que soportar para disfrutar de su trozo de vida mientras que sus homólogos heterosexuales podían hacerlo descaradamente al aire libre.”

“Quiero tener una conversación con estos tipos y que sean mis mejores amigos”, comentó otro

Los Old Gays siguen creando contenidos para Grindr mientras construyen sus propias plataformas de redes sociales. Las marcas también están recurriendo a ellos para que patrocinen contenidos, convirtiendo su pasión por contar historias en un pasatiempo rentable para todos ellos.Jon Premosch para TODAY
Pero en la comunidad LGBTQ, muchos hombres homosexuales no están interesados en formar conexiones intergeneracionales. Como hombre gay, he visto de primera mano que cuando los hombres mayores en los bares tratan de entablar conversaciones con los más jóvenes, incluso con intenciones platónicas, a menudo son ignorados.

The Old Gays trata de salvar la brecha de diálogo entre las generaciones utilizando Internet, al tiempo que da más visibilidad a su propio grupo de compañeros después de que muchos murieran durante la epidemia de sida de los años 80 y 90.

Otro elemento que define su éxito: Son auténticos. La autenticidad es una palabra que se usa a menudo hoy en día, pero parece ser la clave de su viralidad.

“Somos cuatro personas muy diferentes, pero nos llevamos muy bien y nos lo pasamos muy bien”, dice Martin. “Pero también es nuestra franqueza, porque nunca sabemos de qué vamos a hablar. No sabemos ninguna pregunta, y por eso me encanta, porque lo que todo el mundo ve es nuestra realidad”.

Martin añadió que la serie le ha ayudado a redescubrir su propia voz.

“No siempre he tenido voz”, compartió. “Esto me ha dado la oportunidad de usar realmente mi voz y de no preocuparme por lo que la gente piensa de mí. Para mí, ha sido y sigue siendo todo un viaje. No sé hacia dónde va, pero ahora mismo estoy en las nubes y estoy agradecida de formar parte de él”.

Originario de un pueblecito del norte de Minnesota, a 90 minutos de la frontera canadiense, Michael “Mick” Peterson se trasladó a Laguna Beach (California) después de la universidad, y fue allí donde realmente se desarrolló su sexualidad. “En aquella época, Laguna Beach era como lo es hoy Palm Springs. Tenían una playa especial para gays que siempre estaba llena, y conocí a muchos chicos”. Jon Premosch para TODAY
Por encima de todo, Peterson sólo quiere entretener.

“Espero que tomen nuestras experiencias y vean que somos honestos sobre ellas y reflexionen sobre esas experiencias hacia ellos mismos, ya sea como un cuento de advertencia o algo para reírse con nosotros”, dijo. “Y quizá aprendan a no ignorar al viejo gay del bar la próxima vez”.