Gey Amateur, el gen gay

¿Qué nos dicen los nuevos “genes gay” sobre la orientación sexual? ¿No sabíamos, ya que había “Gey Amateur, el gen gay”?

Hace décadas que sabemos que la orientación sexual es parcialmente heredable en los hombres, gracias a los estudios de familias en las que algunas personas son heterosexuales y otras son homosexuales. En 1993, las variaciones genéticas en una región del cromosoma X de los hombres se relacionaron con el hecho de que fueran heterosexuales u homosexuales, y en 1995 se identificó una región del cromosoma 8. Ambos hallazgos se confirmaron en un estudio de hermanos homosexuales y heterosexuales en 2014. Sin embargo, estos estudios no se centraron en ningún gen específico de este cromosoma.

¿Qué hay de nuevo en el último estudio?

Por primera vez se han identificado genes individuales que pueden influir en el desarrollo de la orientación sexual en niños y hombres, tanto en el útero como durante la vida. Alan Sanders, de la Universidad de North Shore (Illinois), y su equipo identificaron estos genes comparando el ADN de 1077 hombres homosexuales y 1231 heterosexuales. Examinaron los genomas completos de los hombres, buscando diferencias de una sola letra en sus secuencias de ADN. Esto les permitió localizar dos genes cuyas variantes parecen estar relacionadas con la orientación sexual.

¿Qué genes encontraron y qué hacen?

Uno de los genes, que se encuentra en el cromosoma 13, está activo en una parte del cerebro llamada diencéfalo. Curiosamente, esta región del cerebro contiene el hipotálamo, cuyo tamaño se identificó en 1991 como diferente entre los hombres homosexuales y los heterosexuales. Esto lo descubrió el neurocientífico Simon LeVay, que dice estar entusiasmado porque el descubrimiento del gen parece encajar con lo que él encontró.

Otras investigaciones han descubierto que este gen, llamado SLITRK6, está activo en el hipotálamo de los fetos de ratones macho unos días antes de que nazcan. “Se cree que éste es un momento crucial para la diferenciación sexual en esta parte del cerebro”, dice LeVay. “Así que este hallazgo concreto es un vínculo potencial entre la neuroanatomía y la genética molecular de la orientación sexual”.

¿Cuál es el Gey Amateur el gen gay?

Este gen se encuentra en el cromosoma 14 y actúa principalmente en la tiroides, pero también en el cerebro. Llamado TSHR, fabrica un tipo de proteína receptora que reconoce y se une a una hormona que estimula el tiroides. De este modo, el gen desempeña un papel importante en el control de la función tiroidea.

El hecho de que la TSHR parezca estar implicada en la orientación sexual encaja con las pruebas de que la función tiroidea parece estar vinculada a la sexualidad.

Por ejemplo, la función de la TSHR se ve alterada en una enfermedad genética llamada enfermedad de Grave, que hace que la glándula tiroidea se vuelva hiperactiva, acelerando el metabolismo y provocando la pérdida de peso. La enfermedad de Grave es más común en los hombres homosexuales que en los heterosexuales, y algunas investigaciones sugieren que los hombres homosexuales tienden a ser más delgados, lo que posiblemente sea resultado de la sobreactividad de la tiroides.

¿Son homosexuales todos los hombres que tienen las variantes “gay” de estos genes?

No, dice Sanders, porque hay muchos otros factores que influyen, como el entorno. “Probablemente hay múltiples genes implicados, cada uno con un efecto bastante bajo”, dice. “Habrá hombres que tengan la forma del gen que aumenta la probabilidad de ser gay, pero no serán homosexuales”.

Dado que parece probable que muchos genes y otros factores desempeñen un papel en la orientación sexual, esto puede explicar por qué algunas personas son bisexuales o ven la orientación sexual como un espectro.

¿Qué pasa con las mujeres que son homosexuales? ¿Existen “genes lesbianos”?

Nuestra comprensión biológica de la homosexualidad en las mujeres se queda atrás. Algunos investigadores dicen que esto se debe, en parte, a que las mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres tienden a tener una orientación sexual más fluida.

Ha habido estudios que sugieren que existe un elemento genético en la homosexualidad de las mujeres, pero se ha investigado más en los hombres, dice Sanders.

¿Por qué debería importarnos el Gey Amateur el gen gay?

Los últimos descubrimientos abren la posibilidad de identificar toda la vía de los genes implicados en la orientación homosexual y heterosexual, dice Dean Hamer, de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., que dirigió el estudio que señaló el cromosoma X en 1993.

“Añade una prueba más de que la orientación sexual no es una ‘elección de estilo de vida’. Pero la verdadera importancia es que nos acerca a la comprensión de los orígenes de una de las características más fascinantes e importantes del ser humano.”

Qué opinas tú, deja tu comentario y compártelo