Conseguimos extraer una conversacion entre colegas blogeros que se sentaron con Dan Howell, propietario de Dan Howell Travel y BearCruise.com, y Al Parker, el director de cruceros de BearCruise.com, para informarse sobre BearCruise.com y sus próximos planes para un mundo post-Covid-19.


Y extrajimos algunos momentos de la conversación exclusivos en español para www.estarporahi.com
La entrevista ha sido transcrita del podcast perteneciente a nuestros hermanos de bearworldmag.com


Richard Jones: Hay muchos grupos de cruceros LGBTA+ y otros grupos de “osos”. ¿Qué crees que diferencia a Bear Cruise?
Dan Howell: Somos una agencia de viajes totalmente acreditada con más de 25 años de experiencia. Siempre busco grandes experiencias y destinos y el mejor valor para mis clientes. Nuestros cruceros a menudo incluyen ventajas como paquetes de bebidas gratis, internet gratis, propinas pagadas o crédito a bordo sin coste adicional.

También proporcionamos servicio a nuestros clientes antes y después de sus viajes con arreglos como hoteles, seguros de viaje y planes de pago a plazos. También contamos con un programa de uso compartido para poner en contacto a viajeros solteros con un compañero de habitación. Otros grupos suelen tener a alguien que organiza los viajes como actividad secundaria. Esta ha sido mi ocupación a tiempo completo durante los últimos 25 años. Nuestro servicio al cliente nos distingue.

Al Parker: He trabajado con Dan durante los últimos siete años. Siempre me ha impresionado su dedicación a sus clientes, pero nunca más que durante el último año, cuando el crucero se detuvo durante Covid-19. Dan ha mantenido a sus clientes informados y su seguridad ha sido su principal preocupación. ¡Tenemos grandes planes para reiniciar con nuestro primer crucero que saldrá el 30 de octubre de 2021 navegando desde Miamito el Caribe Occidental que incluye Rotan, Belice, Costa Maya y Cozumel en el NCL JOY! Todos nuestros cruceros de 2022 saldrán de puertos de Estados Unidos. Todos nuestros cruceros de 2022 saldrán de puertos de Estados Unidos.

RJ: Desde la perspectiva del Director de Cruceros, díganos qué cree que diferencia a BearCruise.
AP: Comienza con la base que proporciona Dan, y luego el resto viene de los clientes y de cómo reaccionan a nuestras interacciones con ellos y entre ellos. Hace unas temporadas, uno de nuestros huéspedes me dijo que los clientes de Bear Cruise son “los osos más amistosos a bordo”. Desde entonces he utilizado esa frase,
porque es muy cierta.

Fui cliente de Bear Cruise en la primera navegación de Bear Cruise. Mi compañero Ken y yo nos lo pasamos tan bien que volvimos a repetirlo. Cuando Dan se enteró de mi historia como cantante, bailarina y directora de cruceros en mi carrera anterior, me pidió que ayudara a crear la experiencia Bear Cru
y que viniera a los viajes como director oficial del grupo de cruceros.

DH: Tenemos este increíble grupo de personas amistosas que disfrutan conociendo y rodeándose de otras personas amistosas. Pero es tan increíble que no hay ningún tipo de camarote.

AP: Estoy totalmente de acuerdo. Los recién llegados a BC son tan bienvenidos como nuestros clientes habituales. Descubren que se asimilan rápidamente al grupo. Rompemos el hielo rápidamente reuniéndonos todas las tardes para nuestra “toma de contacto” con la piscina y el jacuzzi, luego los cócteles antes de la cena, y luego la cena en grupo para aquellos que desean comer con el grupo más grande. También ayudamos a nuestros viajeros solos a integrarse con otros viajeros solos, así como con todo el grupo. No queremos que nadie se sienta excluido.

DH: Un par de clientes nuevos nos enviaron algunos comentarios después de su primer viaje con nosotros. Rick, de Maine, dijo: “Nos sentimos bienvenidos inmediatamente. Todos los que conocimos fueron muy amables. Al instante nos sentimos como si conociéramos a todo el mundo desde hace años, aunque acabáramos de conocerlos”. Alex, de Michigan, dijo: “¡Esta fue mi primera experiencia en un crucero y fue increíble!

AP: Permítanme compartir un par de citas que nuestros clientes publicaron en Facebook. David, de Ohio, uno de nuestros clientes originales de BC, dijo: “Me encanta este grupo. Muchos, como yo, han viajado con el grupo durante varios cruceros. Todos son amables y divertidos y te hacen sentir bienvenido incluso si viajas solo. Lo que más me gusta son las excursiones en catamarán con barra libre y un buffet de comida estupenda para el almuerzo. No puedo decir suficientes cosas buenas, así que pruébalo”.

Otro de nuestros habituales, Matt, de Delaware, dijo: “Este es un grupo especial. Hemos hecho amigos para toda la vida. Hay algo para todo el mundo, tanto si te gusta mantenerte ocupado con la variedad de actividades programadas como si prefieres pasar desapercibido y simplemente holgazanear alrededor de la piscina. Estamos deseando volver a navegar con este grupo tan acogedor y ampliar nuestra familia de cruceros”.

RJ: ¿Cuál es la diferencia entre BearCruise.com y algunas de las grandes compañías de chárteres totalmente gay?

DH: Las compañías de chárter gay son en realidad nuestros amigos y nuestros socios comerciales; hemos sido la agencia de mayor volumen de RSVP/Atlantis durante más de 20 años. A menudo tenemos a nuestros grupos de osos a bordo como un subconjunto de sus cruceros más grandes totalmente LGBTQA+. El próximo año tenemos más de 150 osos reservados en el crucero Vacaya por el Caribe del 10 al 17 de enero de 2021

Además de lo que ofrece la experiencia del chárter gay, lo complementamos con un cóctel privado, una reunión nocturna de Beartails y excursiones grupales en tierra. También organizamos un hotel antes del crucero y una fiesta de despedida la noche anterior. Son unas vacaciones increíbles.

Las vacaciones en grupo de BearCruise son un grupo de hombres mayoritariamente gays en un gran barco donde hay otros pasajeros a bordo. Nuestros cruceros son mucho menos caros (a menudo casi la mitad), y obtienes más beneficios por tu dinero ya que normalmente podemos conseguirte ventajas adicionales como un paquete de bebidas. Nuestros grupos van de 50 a 400 personas, dependiendo del destino, el coste y el interés.

AP: Traemos nuestros propios animadores, dependiendo del tamaño del grupo y del tiempo que tengamos en el mar durante el viaje. Nuestras actuaciones más populares han sido las de Miss Conception, una comediante, bailarina e imitadora femenina que canta en directo y que cambia de vestuario en el escenario. Miss Conception agota las entradas cada verano en P-Town y cada invierno en Puerto Vallarta. Estamos muy contentos de tenerla con nosotros entre sus actuaciones permanentes.

Tori Scott es una cantante de cabaret fantástica de Nueva York, con una voz increíble. En nuestro último crucero dejó boquiabiertos a nuestros clientes. También hacemos “Bearoke”, que mi marido, Ken, presenta. Hemos tenido espectáculos de juegos, encuentros de juegos de mesa y, en un crucero de Halloween, incluso tuvimos una lectora de cartas del tarot en el grupo. Nuestros cruceros de Halloween son geniales, ya que nadie vive Halloween mejor que nuestra comunidad. Siempre hacemos una gran fiesta de Halloween o alguna otra fiesta temática durante un crucero, y normalmente un baile de té por la tarde.

RJ: ¿Cuáles son algunas de las partes únicas de un BearCruise o de sus otras ofertas de cruceros?
DH: Queremos ayudarte a encontrar las vacaciones que mejor se adapten a ti. Si se trata de un BearCruise, nos encantaría que navegaras con nuestro grupo. Si se trata de un chárter gay, le ayudaremos a reservar en sus cruceros. Al fin y al cabo, se trata de asegurarnos de que lo pases bien.

AP: Hemos tenido clientes que han traído a sus hermanos, amigos e incluso a sus padres a bordo. Somos muy inclusivos, y son bienvenidos a nuestras actividades en tierra firme, o pueden disfrutar de toda la gama de actividades que ofrece el barco.

DH: También hacemos nuestras propias excursiones en tierra que son exclusivas para nuestros clientes. La más popular es siempre el catamarán durante nuestros cruceros por el Caribe. Siempre se agotan las entradas

RJ: ¿Cómo se reinicia Bear Cruise después de Covid-19?
DH: Con mucho cuidado. Hemos tenido cinco cruceros planificados cancelados desde que comenzó la pandemia. Por supuesto, las líneas de cruceros no están navegando ahora, pero cuando se reanuden, no iremos hasta que nos sintamos seguros de que nuestros pasajeros estarán a salvo. Estamos diciendo a todos nuestros clientes que se vacunen lo antes posible.

Estamos en estrecho contacto con Norwegian, Celebrity, Royal Caribbean, Virgin Voyages y las demás líneas con las que navegamos, para asegurarnos de que cuentan con excelentes protocolos de seguridad. Tenemos un gran crucero por el Caribe Occidental para Halloween 2021 en el Norwegian Joy desde Miami. Nuestra oferta incluye internet gratis y un paquete de bebidas gratis (¡sí! que incluye bebidas alcohólicas), además planeamos tener a Miss Conception de vuelta con su nuevo espectáculo, y nuestro catamarán favorito fuera de Cozumel.

AP: Gene, uno de nuestros clientes de Michigan, siempre había hecho los grandes cruceros chárter para homosexuales hasta que él y su marido decidieron navegar con Bear Cruise a Grecia.

Escribió en nuestra página de Facebook después de volver a casa: “Wow qué gran crucero gay. Acabamos de regresar del Crucero Islas Griegas 2019 y todo lo que puedo decir es ¡wow wow wow! Qué gran tiempo. Dan, Al y Ken hicieron este viaje de su vida. Hemos hecho un montón de cruceros de todos los homosexuales, pero nunca nos sentimos tan bienvenidos como en este. Desde la primera noche de bebidas en el hotel anfitrión hasta la última noche después del crucero fue un viaje de recuerdos. Este fue nuestro primer Crucero Oso real. Dan y su personal nos mantuvieron informados de todos los detalles hasta el momento del viaje.

Al tener problemas en Londres con nuestros vuelos, Dan informaba a nuestro hotel y a los traslados de nuestros retrasos. Cuando llegamos a Atenas 12 horas más tarde todo funcionó perfectamente. Al y Ken cada noche daban la bienvenida a cualquier persona nueva y la presentaban al grupo. Pronto nos convertimos en una gran familia. Dan, Al y Ken se aseguraron de que nadie quedara fuera del grupo y siempre estuvieron pendientes de todos los que necesitaban un poco de ayuda o tiempo extra. Es impresionante que este fuera su grupo y que quisieran que todos tuviéramos el mejor viaje de nuestra vida.

Nunca habíamos hecho tantos amigos de por vida en un crucero. Todo lo que pudimos hablar es cuando es el próximo Crucero del Oso y sí estamos reservando. Muchos de los nuevos amigos que conocimos son huéspedes de BearCruise que repiten y nosotros también. Fue un grupo de 84 chicos, solteros y parejas que hicieron este viaje tan maravilloso. Lo que fue genial es que había chicos de todos los tamaños y colores y que todos se trataban con mucha amistad y amor. Me sentí muy bien acogido en este grupo. En el barco este grupo te hacía tan bienvenido. Podías ser parte del gran grupo o podías hacer lo tuyo. Todo lo que puedo decir es que si alguna vez estás pensando en hacer un viaje de BearCruise, ¡hazlo!”

AP: Además, BearCruise va a volver a Hawai en marzo de 2022. Lo hicimos hace tres años y fue uno de los mejores cruceros que he hecho. También tenemos un viaje por tierra y mar en Alaska en el verano de 2022 y un viaje a la Riviera Mexicana desde Los Ángeles para Halloween de 2022.

DH: ¡Hay tanta demanda acumulada de viajes en este momento! Todo el mundo nos dice que se siente “privado de vacaciones”. Nosotros también. Estamos deseando volver a salir a alta mar.

AP: Lo que le digo a la gente es que haga un depósito reembolsable para guardar su plaza. Si deciden que no se sienten cómodos, cancelen antes de la fecha límite y reciban el reembolso del depósito. Un día de estos, todos estaremos listos para salir en otro fantástico Crucero del Oso.