Lugar de su cocina: Washington, DC

¿Cuál es la parte favorita de su trabajo?

Cuando puedes ayudar a recuperar un momento del pasado de alguien o del pasado colectivo enseñando la historia de la comida, es increíble. De repente, es como si hubieras llenado la sala con los amigos y familiares perdidos hace tiempo, los amantes y las adversidades que superaron. Se puede hacer eso con los olores, los hechos, los sabores, y funciona igual. Es un placer ver a la gente salir de una presentación radiante porque se dan cuenta de que han llevado consigo estas historias y significados, y tienen algo que transmitir. Mucho de lo bueno viene de ayudar a la gente a reconocer que tienen una historia propia que contar, y que deberían -por cualquier medio- asegurarse de que se cuente. Quiero que todo el mundo sea un narrador cuando habla de lo que come.

¿Cuál es la parte más difícil de su trabajo?

Gran parte de lo que hago es enseñar a la gente la historia de la cocina, desde el punto de vista de la justicia social, alimentaria y culinaria. Cuando la gente no te escucha y no quiere mejorar sus mentes y espíritus inclinándose a empatizar con la gente esclavizada del pasado, es más doloroso de lo que crees. Estoy de pie sobre un fuego caliente durante nueve horas tratando de darles la verdad mezclada con ricos elementos sensoriales, y no quieren conectar con los ancestros. Se marchan, cometen actos de microagresión o simplemente preguntan por el papel pintado o el suelo mientras ignoran la historia humana.

Ahora que es una persona influyente en el mundo de la alimentación, ¿piensa utilizar esa plataforma para hablar de temas LGBTQ+ y apoyar a la comunidad gay?

Llevo fuera del armario desde los 16 años, y salí del armario en el periódico de mi escuela cuando era presidenta de la asociación del gobierno estudiantil. He sido una especie de activista queer durante los últimos 24 años. Tanto si se trata de cuestiones de racismo en los clubes de homosexuales, como de cuestiones relacionadas con los jóvenes homosexuales, o de cuestiones específicamente relacionadas con las personas negras y homosexuales, he mantenido un perfil activo. Ser una figura culinaria gay es importante para mí porque es un legado construido sobre los hombros de James Beard, Craig Claiborne, Bill Neal y muchos otros. Cuando escribía The Cooking Gene, para mí era muy importante hacer lo que ellos no podían hacer, que era decir, oye, los chefs gays vienen de niños gays que una vez soñaron con asombrar a la gente con su comida y su talento. Aunque luchamos contra el sentimiento antigay en el mundo de la comida y la cocina moderna, saber que hay tantas mujeres, hombres y personas trans en el mundo de la comida me hace sentir indescriptiblemente y profundamente conectado.