El jueves pasado, los organizadores de la fiesta del circuito Horse Meat Disco de Nueva York enviaron correos electrónicos anunciando su próximo evento del Día del Trabajo en Queens, NY, EEUU. Los promotores prometían que los hombres queer podrían disfrutar bailando al ritmo de tres DJs en el amplio almacén entre las 10 de la noche y las 5 de la mañana. Pero qué relación hay entre la viruela del mono y las grandes fiestas gay.

"UNA NOTA IMPORTANTE SOBRE EL MONKEYPOX: Estamos vigilando de cerca el brote en curso y estamos trabajando con el departamento de salud de la ciudad para priorizar la seguridad de la comunidad", escribieron los organizadores de la fiesta. "Si en algún momento sentimos que no es seguro continuar con el evento, se emitirán actualizaciones".

A medida que la preocupación por el coronavirus disminuía para muchas personas gracias a los nuevos tratamientos y a una variante menos grave (aunque los casos y las muertes vuelven a aumentar), el verano de 2022 se perfilaba como el verano golfo que muchos estaban esperando. Sin embargo, los hombres homosexuales se han encontrado de repente preguntándose una vez más si es seguro salir de fiesta.

“Ha sido un momento difícil para organizar una fiesta en general, entre el COVID y muchas cosas diferentes que están sucediendo en el mundo en este momento”, dijo Tyler Hopf, uno de los organizadores de la fiesta bimensual Gemini queer day de San Francisco, que fue cancelada recientemente debido a la preocupación por la viruela del mono.

La viruela del mono y las grandes fiestas gay y la OMS

Con el virus de la viruela del mono extendiéndose por todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud ha dicho que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres han constituido más del 98% de los casos conocidos en el brote actual. Más de una cuarta parte de los 28.220 casos que se han producido en todo el mundo han tenido lugar en EE.UU., y todos los estados, excepto Montana y Wyoming, han identificado casos hasta ahora. En medio de un vacilante despliegue de vacunas, el gobierno de Biden ha declarado una emergencia de salud pública.

El contacto prolongado piel con piel durante las relaciones sexuales parece ser el principal (pero no el único) método de transmisión en este brote, y la OMS ha aconsejado a los hombres que se acuestan con otros hombres que reduzcan temporalmente el número de parejas sexuales y reconsideren la posibilidad de mantener relaciones con nuevas personas.

Pero Rosamund Lewis, responsable técnico de la viruela del mono en el Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, también dijo que la gente debe evitar “la exposición en lugares que puedan ponerle en riesgo, como los entornos abarrotados donde puede haber mucho contacto físico entre personas que ya pueden estar en riesgo”.

Espera, ¿es eso lenguaje científico para referirse a las fiestas en circuitos?

Para los no iniciados, una fiesta de circuito es como una rave para hombres maricas en la que los asistentes suelen estar sin camiseta y bailando en espacios reducidos durante horas. Como los juerguistas se sienten desinhibidos gracias al alcohol o las drogas, puede haber una gran cantidad de besos, sexo e incluso sexo en algunos lugares que pueden tener cuartos oscuros contiguos.

En resumen, es un buen lugar para que se propague un virus. De hecho, los expertos creen que este brote actual tiene su origen en dos fiestas de circuito en España y Bélgica. En EE.UU., la viruela del mono comenzó a transmitirse localmente en la zona de Dallas tras la celebración del festival Daddyland a finales de junio y principios de julio, en el que se celebraron varias fiestas multitudinarias.

¿Por qué suponen un riesgo las fiestas de circuito?

Dado que la transmisión piel a piel es la principal forma de propagación de la viruela del mono, bailar contra otros hombres maricones sin camiseta durante horas y horas ciertamente supone un riesgo de contraer la viruela del mono, según el CDC y los expertos que hablaron con BuzzFeed News.

Aniruddha Hazra, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Chicago, dijo que, si bien el sexo era el principal método de transmisión, “otros comportamientos que pueden conferir riesgo en torno a la viruela del mono serían tal vez ir a raves concurridas, a fiestas en circuitos o a lugares donde la gente no lleva mucha ropa y probablemente estarías amontonado y te frotarías contra la gente durante un largo período de tiempo”.

Queer o no: Lo que debes saber sobre El Beso Arcoíris

“El problema es que esto es piel con piel”, dijo Sarah Bauerle Bass, directora del Laboratorio de Comunicación de Riesgos de la Universidad de Temple en Filadelfia, “así que si estás en lugares cerrados durante un período de tiempo bailando y sudando y la luz puede ser baja y no puedes ver a quién estás bailando al lado, esos pueden ser riesgos para [la viruela del mono] porque está entrando en contacto con la erupción y las pústulas de la propia erupción.”

Carlton Thomas, un gastroenterólogo de San Diego que ha acumulado más de 320.000 seguidores en las redes sociales, donde da consejos de salud para la comunidad LGBTQ, dijo que él mismo ha estado en las fiestas del circuito en el pasado, pero que por ahora se mantiene al margen. No soy un fan de estos eventos en este momento debido al ambiente que crean con mucha piel expuesta, espacios estrechos y a menudo sustancias que reducen las inhibiciones y hacen que uno se sienta “tocado””, dijo Thomas.

¿Es seguro ir a una fiesta de circuito?

Eso depende de muchos factores, entre ellos si te has vacunado contra la viruela del mono y cuánto tiempo ha pasado desde tu primera -o, mejor aún, segunda- vacuna. (La gente empieza a crear inmunidad al virus en los días y semanas posteriores a una dosis, pero hacen falta dos dosis para considerarse totalmente vacunado).

“Si te has podido vacunar y te has puesto las dos vacunas, entonces sí tienes esa inmunidad natural y no vas a estar tan cerca del riesgo de contraerlo como si no tuvieras ningún tipo de vacuna”, dice Bass.

En su consejo de salud pública, la ciudad de Nueva York insta a la gente a evitar las fiestas en circuitos, así como las fiestas sexuales y “y otros espacios en los que la gente mantiene relaciones sexuales y otros contactos íntimos con varias personas”.

Pero la decisión de ir o no depende también de tu tolerancia al riesgo.

“Cada uno tiene que tomar sus propias decisiones”, afirma Grant Roth, investigador de salud pública y coinvestigador de una encuesta comunitaria sobre la viruela del mono en la ciudad de Nueva York. “Yo puedo proporcionar cierta información y orientación, pero al final la gente va a hacer lo que quiera”.

El propio Roth ha comprado una entrada para la próxima fiesta de Horse Meat Disco; se siente cómodo yendo porque se ha vacunado dos veces. Sospecha que muchos otros hombres homosexuales no tendrán ganas de fiesta, pero espera que el aumento de las vacunas en Nueva York reduzca los casos para el fin de semana del Día del Trabajo.

“En cierto modo, es una aspiración tener una fiesta en el circuito como la de Horse Meat que está programada en septiembre”, dijo Roth. “Supongo que la gente que la organiza espera que para entonces estemos en una situación mejor con la respuesta”.

La viruela del mono y las grandes fiestas gay ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo?

Si decides asistir a una fiesta de circuito, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo, como llevar ropa que cubra mucha piel (como mangas y pantalones largos) y minimizar el número de personas que tocas. En particular, los CDC también dicen que hay que evitar tocar cualquier sarpullido que veas en otras personas.

“Puedes seguir disfrutando y pasando un buen rato, pero tal vez debas mantenerte con la camiseta puesta o intentar quedarte con amigos o gente que conozcas durante tu estancia en una fiesta o rave”, dijo Hazra.

Roth aconsejó: “A los que vayan a ir, les diría que traten de no quitarse la camiseta, que intenten mantener la distancia en la medida de lo posible, que formen una pequeña manada o un grupo de personas y que sólo bailen entre ellos o que únicamente se besen entre ellos durante toda la noche”.

¿Cómo están respondiendo las fiestas?

Gemini, el evento cancelado en San Francisco, no es una fiesta de circuito; es un evento diurno que suele atraer a una multitud de género diverso de unas 500 personas que se visten con disfraces y tienden a mantener algún tipo de ropa. Aun así, Hopf y sus compañeros organizadores no se sentían cómodos celebrando su fiesta de agosto debido a la amenaza de viruela del mono, que sospechaban que aumentaría después de otros grandes eventos LGBTQ de verano, como el festival Market Days de Chicago. Con el limitado suministro de vacunas en San Francisco y en todo el país, la venta de entradas también había sido más lenta de lo habitual.

“Nosotros mismos también nos estábamos preocupando un poco”, dijo Hopf. “Y estábamos recibiendo mensajes en Instagram de, ya sabes, ‘¿Cómo te estás preparando? O ‘¿Cómo estáis mitigando el riesgo de viruela del mono?

“Y así, a través de todo eso, tuvimos una discusión, y pensamos que la seguridad de todos es mucho más importante que simplemente hacer una fiesta”, dijo.

Sin embargo, Hopf no juzga otros eventos -incluidas las fiestas del circuito- que siguen adelante, como el evento Dore Alley del mes pasado en San Francisco. (Como precaución, al menos un invitado optó por llevar un jersey).

Ejemplo

La fiesta anual de Pines, en Fire Island, Nueva York, también se celebró el mes pasado, aunque los organizadores advirtieron a los asistentes que “por favor, respeten los límites de sus compañeros en cuanto a la cercanía física y minimicen el contacto piel con piel para reducir el riesgo de transmisión”.

Los organizadores también instaron a los asistentes a la fiesta a que se quedaran en casa si estaban enfermos o habían estado expuestos, y facilitaron a estas personas el reembolso de las entradas.

El correo electrónico que enviaron recientemente los organizadores de la Horse Meat Disco contenía información sobre los síntomas de la viruela del mono y cómo conseguir una cita para vacunarse, así como consejos para llevar ropa y bailar solo con amigos de confianza.

Declaraciones

“Creo que es responsable y que intentan proporcionar información sobre la reducción de daños y cómo reducir el riesgo si no vas a venir”, dijo Bass, de la Universidad de Temple.

Razonó que cancelar los grandes eventos sólo empujaría a las fiestas a la clandestinidad. “Si no se organiza una rave o una fiesta de circuito, entonces puede que ocurra en otro lugar donde realmente no tienen nada establecido para tratar de ayudar a la gente o decirles cómo reducir el riesgo”, dijo.

Incluso Thomas, el médico de San Diego que no participa temporalmente en las fiestas del circuito, dijo que no apoyaba la cancelación forzada de estos eventos.

  • “Obligar a suspender eventos como éste es un precedente peligroso, y ¿dónde se detiene?”. preguntó Thomas. “¿Cerrar las casas de baños? ¿Aplicaciones de citas? ¿Los clubes de sexo?

“Hay un nivel de responsabilidad que creo que los promotores de fiestas deben demostrar sobre la estratificación y gestión del riesgo. Las personas están en diferentes niveles de vacunación, y algunas están post-infección y recuperadas. Hay que tener en cuenta estas cosas. Hay que proporcionar más espacio y menos aglomeración, y educar sobre los factores de riesgo y el hecho de que hay que dar tiempo para que las vacunas sean efectivas.”

Y a las personas que, como él, están esperando los riesgos del brote actual, les pidió paciencia.

“No creo que esta situación sea un comienzo permanente, sino una espera temporal”, dijo Thomas. “El pito seguirá ahí dentro de cuatro o seis semanas”.