La Shigella, una infección intestinal grave, ha mostrado un preocupante aumento entre hombres homosexuales y bisexuales en los últimos meses. Aunque tradicionalmente esta bacteria afectaba a personas que habían viajado al extranjero, las nuevas cifras revelan un patrón distinto. Ahora, la mayoría de los casos se adquieren localmente, sobre todo durante encuentros sexuales como la mpox, lo que ha encendido alarmas en varios países, incluidos España, Reino Unido y naciones latinoamericanas.

¿Qué es la Shigella?

La Shigella es una bacteria que causa disentería, una infección intestinal que provoca diarrea severa, dolor abdominal y deshidratación. Existen cuatro tipos principales de Shigella, siendo Shigella flexneri la más común entre hombres homosexuales y bisexuales en Europa y América. Esta bacteria se transmite fácilmente por la ruta fecal-oral, ya sea de forma directa durante el sexo o a través de manos mal lavadas.

Los síntomas suelen aparecer entre uno y tres días después de la exposición y pueden incluir:

  • Diarrea explosiva y frecuente que dura más de 48 horas.
  • Calambres estomacales intensos y persistentes.
  • Fiebre y síntomas similares a los de la gripe.
  • Vómitos en algunos casos.
  • Sensación de debilidad extrema acompañada de deshidratación.

¿Por qué la Shigella preocupa especialmente a la comunidad gay y bisexual?

En el Reino Unido, las estadísticas recientes muestran que en 2013 hubo más de 200 casos de Shigella flexneri en hombres sin historial de viajes al extranjero, una cifra significativamente superior a la de las mujeres. Ciudades como Londres y otras zonas urbanas con alta densidad de población LGTB+ se han visto especialmente afectadas.

En España y Latinoamérica, las autoridades sanitarias han empezado a registrar un aumento similar, especialmente en ciudades con alta afluencia turística y vida nocturna activa como Madrid, Barcelona, Ciudad de México y Buenos Aires. También en Estados Unidos, lugares como Miami, Nueva York y San Francisco han reportado un incremento en los casos, lo que genera preocupación entre los especialistas en salud pública.

Factores de riesgo asociados a la Shigella

Varios estudios han identificado factores que aumentan el riesgo de contraer Shigella. Entre ellos:

  • Alta rotación de parejas sexuales, especialmente cuando se conocen en aplicaciones de citas o durante fiestas sexuales.
  • Uso de drogas recreativas como metanfetaminas, mefedrona, ketamina o GBL, que disminuyen las inhibiciones y promueven prácticas sexuales de alto riesgo.
  • La práctica de sexo oral-anal (rimming) sin protección, lo que facilita la transmisión directa de la bacteria.

Un dato preocupante es el aumento del slamming, la inyección de drogas antes o durante el sexo, lo cual incrementa el riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual (ITS), incluyendo VIH y hepatitis C.

Las consecuencias de ignorar los síntomas

Uno de los testimonios más impactantes viene de un hombre que contrajo Shigella durante una relación sexual sin protección. Relata cómo, al principio, atribuyó sus síntomas a una intoxicación alimentaria:

“Pensé que era un curry en mal estado, pero después de una semana con diarrea incontrolable y calambres terribles, decidí ir al médico. Me diagnosticaron Shigella y me recetaron antibióticos. Sin embargo, tuve que estar seis semanas fuera del trabajo, lo que me costó una fortuna en pérdidas salariales. Nunca imaginé que algo así pudiera pasarme.”

¿Qué hacer si sospechas que tienes Shigella?

Si eres hombre homosexual o bisexual y experimentas síntomas similares a los descritos, es fundamental:

  1. Visitar a tu médico de cabecera o una clínica de salud sexual y mencionar específicamente la posibilidad de infección por Shigella.
  2. Solicitar un análisis de heces para confirmar el diagnóstico.
  3. Iniciar el tratamiento con antibióticos de inmediato, ya que la infección puede complicarse si no se aborda a tiempo.

Cómo prevenir la Shigella en el entorno sexual

Reducir el riesgo de contraer Shigella es posible mediante cambios en las prácticas sexuales y en la higiene personal:

  • Usar preservativo en todas las relaciones sexuales con parejas nuevas o esporádicas.
  • Evitar el contacto oral con el ano o utilizar barreras de protección como protectores bucales.
  • Lavar las manos y ducharse después del sexo para minimizar el riesgo de transmisión.
  • Limitar el número de parejas sexuales y evitar encuentros anónimos, especialmente en contextos donde el uso de drogas es frecuente.

La importancia de la concienciación y las campañas de salud pública

La falta de conocimiento sobre Shigella es uno de los mayores obstáculos para su prevención. Según Cary James, director de salud en la Terrence Higgins Trust, muchas personas asumen que sus síntomas son solo una intoxicación alimentaria. Por eso, las organizaciones de salud están distribuyendo carteles y folletos en discotecas, saunas y clínicas LGTB+, con el objetivo de informar sobre la transmisión y prevención de esta infección.

¿Por qué es esencial actuar ahora?

Dr. Gwenda Hughes, directora de vigilancia de ITS en el Reino Unido, subraya que el aumento de casos de Shigella es un recordatorio de la necesidad de mantener prácticas sexuales seguras y de realizarse pruebas regulares de ITS. Además, destaca que la infección por Shigella puede ser más peligrosa para personas que viven con VIH o hepatitis C, ya que su sistema inmunológico está más comprometido.En conclusión, la Shigella no es una simple intoxicación alimentaria. Es una infección grave que puede afectar tu calidad de vida y la de tus parejas. Estar informado y tomar medidas preventivas es esencial para proteger tu salud y la de tu comunidad.