Cómo la tecnología ha cambiado la experiencia Gay

Han pasado 50 años desde los disturbios de Stonewall, cuando se lanzó un ladrillo en desafío a las redadas policiales en establecimientos LGBT. En 1969, la homosexualidad seguía estando penalizada en la mayoría de los países. La Organización Mundial de la Salud reconoció la homosexualidad como un trastorno mental hasta 1994. Poder simplemente ser era la lucha que había que librar.

Pero las recientes protestas contra la enseñanza de las relaciones LGBT+ en las escuelas primarias; el ataque violento y misógino a una pareja de lesbianas en un autobús; y la campaña online profundamente transfóbica para destituir a Munroe Burgdorf de su puesto en la NSPCC, indican que aún nos queda mucho camino por recorrer.

Así que es comprensible que para algunos el Orgullo sea un momento para exigir más. El Orgullo sigue teniendo sus raíces en la protesta y, aunque debería servir para reflexionar sobre los avances, también debería poner de manifiesto las injusticias actuales y exigir un mayor nivel de escrutinio en lo que respecta al apoyo público y visible de la comunidad LGBT+.

¿Ha creado la tecnología un cambio positivo?

Está claro que la tecnología ha desempeñado, en parte, un papel en esta creciente ola de progreso. Tiene el enorme poder de influir en el cambio. Permite a los LGBT+ conectarse más allá de las fronteras geográficas y físicas, y reducir el sentimiento de aislamiento que tan comúnmente puede formar parte de la experiencia LGBT+. El uso de la tecnología ha contribuido a aumentar la visibilidad de los problemas que afectan a las personas LGBT+ y a poner de relieve las principales campañas para el cambio. Desde la batalla para introducir el matrimonio entre personas del mismo sexo en Taiwán, pasando por la legalización de la homosexualidad en la India, hasta la cuestión de la discriminación en el lugar de trabajo en EE.UU.: todas han tenido un elemento online que ha catapultado el tema a la escena mundial.

Los medios de comunicación social también han ayudado a amplificar las voces de aquellos que anteriormente habían sido marginados y dejados de lado, y este nuevo protagonismo ha contribuido sin duda a aumentar la aceptación. Campañas en línea como «It Gets Better» (Todo va mejor) han hecho que voces famosas hablen de lo bien que pueden ir las cosas. Dirigida a los jóvenes LGBT que luchan por salir del armario, aspiraba a conectarlos y darles esperanza para un futuro mejor. Desde entonces, se han publicado más contenidos en Youtube, que han atraído millones de visitas. Los canales creados por parejas e individuos crean una plataforma para que compartan las historias de sus relaciones y vidas cotidianas, dando a los jóvenes LGBT+ vulnerables de todo el mundo un faro de esperanza, y trabajando para normalizar la experiencia LGBT+.

Sin embargo, a medida que las voces positivas se amplifican, también lo hacen las reacciones negativas. Las campañas de odio dirigidas a personas LGBT+ destacadas sacan a la luz la preponderancia de las opiniones homofóbicas y transfóbicas que muchos siguen manteniendo. Lo que antes era una narrativa controlada por las estructuras de poder dominantes, ahora tiene el beneficio y el peligro de permitir que todos y cada uno den su opinión. Si el debate se traslada a otros medios de comunicación, las personas LGBT+ pueden sentir una verdadera sensación de asfixia y miedo.

La cultura queer y el impacto en los espacios físicos

El crecimiento de la comunidad LGBT+ en Internet ha tenido otras repercusiones. Lo que antes era el discurso y la interacción en la vida real se ha trasladado a las aplicaciones y a los espacios LGBT+ en línea; y probablemente ha contribuido al fin de innumerables locales queer en todo el país. A medida que la comunidad digital crece, y las personas LGBT+ pueden encontrarse fuera de los espacios tradicionales, las piedras angulares de la cultura han cerrado. Sin embargo, ¿habría tenido tanto éxito la campaña para salvar la icónica e histórica Royal Vauxhall Tavern sin la ayuda de un increíble movimiento online?

Aunque se ha avanzado en el Reino Unido y en muchos otros países, las personas LGBT+ siguen siendo perseguidas en muchos lugares del mundo. En 13 países, la homosexualidad se castiga con la pena de muerte. En muchos otros, conlleva una pena de prisión. E incluso en países que consideraríamos más «ilustrados», las personas LGBT+ siguen sufriendo discriminación en el trabajo y acoso callejero.

Esta es una de las muchas razones por las que el orgullo sigue siendo un movimiento tan importante y por las que las comunidades queer que utilizan la tecnología para conectarse y hacer campaña por el cambio todavía tienen la capacidad de marcar una diferencia real.

La nueva generación de espacios Queer

A lo largo de la historia, las personas LGBT+ han encontrado formas de conectarse entre sí. Antes hablábamos un «idioma diferente». El polari, un lenguaje secreto, permitía a los hombres homosexuales revelarse unos a otros. Un clavel verde, prendido en la solapa de un hombre, símbolo de algo no dicho. Las mujeres intercambian violetas; una cuidadosa y silenciosa declaración de amor. Vivir una «vida secreta». Vivir con el miedo y la amenaza de ser descubierto.

Se ha aprovechado la capacidad de la tecnología para fomentar las comunidades. Estas herramientas -desde aplicaciones de citas como Her, hasta comunidades online como Meetup- han proporcionado una plataforma para que las personas LGBT+ se descubran unas a otras; para que se conozcan en circunstancias seguras que de otro modo no serían posibles en público. El 80% de la comunidad LGBT+ cree que las aplicaciones de citas, que ponen en contacto a personas que se identifican como LGBT+, han tenido un impacto positivo en la comunidad en su conjunto.

La tecnología también puede proporcionar seguridad en las circunstancias más peligrosas, por muy banal que pueda parecer a los heterosexuales cisgénero. Express VPN es una herramienta popular -una red privada virtual- que algunas personas LGBT+ utilizan para proteger su identidad en línea cuando interactúan en espacios digitales queer. Misterbnb, una aplicación de viajes dedicada a poner en contacto a viajeros y anfitriones LGBT+, pretende eliminar el riesgo de enfrentarse a abusos homófobos en el extranjero. Gaycities es básicamente un mapa interactivo que indica dónde se puede encontrar acogida en un lugar nuevo. Incluso el blockchain ha aparecido. El token LGBT es una forma de criptodivisa que espera empoderar a las personas LGBT en lugares donde se enfrentan a la amenaza de la persecución económica. La Rainbow Campaign, una red global de crowdfunding LGBT+, apoya a las empresas y a los individuos que buscan empoderar a la comunidad, proporcionando una plataforma para el crecimiento.

El poder de lo digital también puede verse restringido por gobiernos y reguladores con segundas intenciones. La eliminación de una franja de contenidos en Weibo hizo temer a la comunidad LGBT+ de China que se hubiera puesto en marcha una ofensiva gubernamental contra el material queer. Un grupo de científicos de la Universidad de Stanford se enfrentó a una enorme reacción cuando presentó por primera vez su IA, que afirmaba «reconocer rasgos faciales relacionados con la orientación sexual». La razón por la que se necesita una IA para ese fin sigue siendo un misterio.

Aunque la diversidad y la inclusión en la tecnología siguen siendo un tema de conversación importante, todavía falta visibilidad, por lo que es importante que las personas LGBT+ se conecten entre sí en el espacio tecnológico. El sector tiene que trabajar para garantizar que los empleados y usuarios LGBT+ se sientan apoyados y representados.

También debemos ser conscientes de cómo expresamos este apoyo en todo momento, no solo durante el mes del orgullo. Colocar una bandera del arco iris sobre el logotipo es un gesto fácil, pero para que tenga sentido debe estar respaldado por un apoyo real. Los procesos de contratación, la cultura de la empresa y la conciencia de las diferencias de las personas son lo que tendrá un impacto real en la lucha continua.