Un escenario lleno de homosexuales, que todavía era una sensación escandalosa en 1968. Fue entonces cuando se estrenó en Nueva York la obra “The Boys in the Band”, escrita por Mart Crowley, que en aquella época, a diferencia de contemporáneos como Tennessee Williams o Edward Albee, no abordaba el tema de la homosexualidad de forma codificada, sino de forma directa y sin tapujos. Y, a pesar de la gran expectación, lo hizo con un éxito considerable (e incluso una primera adaptación cinematográfica a cargo de William Friedkin en 1970). Con motivo del 50º aniversario, el productor Ryan Murphy y el director Joe Mantello volvieron a poner en escena la obra en Broadway, y ahora la han convertido en película, como puede verse actualmente en Netflix.
Mantello, un actor que ha aparecido recientemente en “Hollywood” y que, por lo demás, se dedica principalmente al teatro como director, no solo se ciñó a la obra de Crowley para la película, sino también a su propia producción teatral. Uno busca en vano modernizaciones y otros cambios, salvo el hecho de que presenta a sus personajes al principio en momentos cotidianos en las calles de Nueva York.
Las conversaciones lo tienen todo
Por lo demás, el año sigue siendo 1968, el escenario el apartamento de dos pisos (con patio) de Michael (Jim Parsons), que está sobrio desde hace poco tiempo y ha estado secretamente arruinado, alimentándose en gran medida de los días pasados del mundo del espectáculo. Está organizando una fiesta de cumpleaños de amigos a la que asisten, además de Donald (Matt Bomer), una pareja con problemas de fidelidad, Larry (Andrew Rannells) y Hank (Tuc Watkins), el elegante ratón de biblioteca Bernard (Michael Benjamin Washington) y el lujurioso Emory (Robin de Jésus). El neuróticamente malhumorado cumpleañero Harold (Zachary Quinto) llega tarde, como era de esperar, pero un joven reservado como “regalo” (Charlie Carver) y el supuestamente heterosexual amigo de la universidad de Michael, Alan (Brian Hutchinson), aparecen inesperadamente.
El apartamento no sale en toda la película y la trama consiste en poco más que conversaciones. Pero estos lo tienen en sí mismos. No solo porque Alan se siente abrumado e incluso repelido por tanta mariconería concentrada, sino también porque Michael acaba teniendo la desagradable idea de que todos los invitados al cumpleaños tienen que llamar a sus grandes amores del pasado, en su mayoría tácitos, y confrontarlos con sus verdaderas emociones. Ni que decir tiene que se herirán sentimientos y se abrirán viejas heridas en el proceso.
Salir del armario, la lealtad, el odio a uno mismo y el racismo
Incluso como película, “Los chicos de la banda” no puede ocultar sus orígenes teatrales, ni visualmente ni a nivel textual. Y uno rara vez puede librarse de la sensación de estar viendo una pieza de la historia LGBTI importante en lugar de un material que todavía resonaría con el público de hoy. No es que muchos de los temas que rodean a estos hombres no sean relevantes hoy en día: desde las difíciles experiencias de salida del armario hasta el auto-odio gay, pasando por el racismo y la monogamia o la cuestión de lo que piensan los vecinos. Pero la amargura y la desesperanza con la que se negocian en gran medida aquí ya no parece alternativa en 2020, afortunadamente.
La película, que por cierto tiene momentos de hilaridad desenfadada, merece la pena ser vista, gracias en parte al convincente reparto, que también participó en la producción teatral de hace dos años. Parsons (que acaba de ser nominado a un Emmy gracias a “Hollywood”), de Jésus (que obtuvo una nominación a los Tony por la reposición de Broadway) y Washington, en particular, valen mucho la pena, y Bomer -en todo su esplendor- también realiza una actuación digna de ver en muchos aspectos.
Y todo un conjunto cinematográfico de actores exclusivamente homosexuales, incluso hoy, es casi tan sensacional como un escenario lleno de personajes homosexuales hace 52 años.